まだ確定していないみたいですが、巨人からFA宣言していた上原浩司がボルティモア・オリオールズと契約。2年1000万ドルということで、今のMLBから見ると安めの契約です。先発投手としてなら、本当に安いが、リリーフならある程度の結果は求められるかと。ただ、かつての市場価値からは大幅に落ちています。


右投右打-P　上原浩司
26試合 6勝5敗1セーブ 防御率3.81 89.2投球回 11被本塁打 16四球 72三振

長らく巨人のエースを張ってきた投手ですが、近年は衰えが随所にみられます。基本的には伸びのある142キロ前後（88マイル）のフォーシームと数種類の変化をするフォークボールが武器の投手です。特にフォークは彼の有名な球種で真っ直ぐ、シュート回転、カット気味に落とすことで知られています。他にはスライダー、カッターを投げるがあまり目立たない。制球力は抜群で、フォークをストライクゾーン内で自由に操れると言われているし、外角低めに速球を集める。ただ、速球の回転がいいのと、ストライクゾーンにボールを集め過ぎるためホームランを打たれやすい。これは、本拠地だった東京ドームによるものだとも言われているが、近年は特に被弾が多い。今期も約90イニングスで11本。牽制、クイックを含めたフィールディングはいい、昨年の日本シリーズでも西武の片岡を刺していました。

2007年はストッパーとして活躍したが、今期は先発再転向で苦しみました。ツーシームを覚えたことでフォームを崩したと言われ、春先には二軍落ち。6月に復帰以降も本来の投球とは言えませんでしたが、元の速球とフォークのスタイルに戻して夏場以降復調しました。不調に苦しんでいてもK/BBは4.5、WHIPは1.20と高水準を保ってます。今でも好投手であることには変わりない。

・ボルティモア・オリオールズ
オリオールズは昨年ア・リーグ東地区最下位で今季も浮上の兆しは見えてこない。全米ナンバーワンプロスペクトと言われるマット・ウィータースがいますが、彼だけではいかんともしがたい。投手陣に目を移すとローテーションはさっき10勝のジェレミー・ガスリーのみが確定。エリック・ベダードとのトレードでシアトルから移籍したクリス・ティルマンはいい投手だがまだ未完成で夏ごろ昇格ではないかと言われている。今年は最後の2ヶ月しかまともに先発していなくて、両足に故障を抱えている上原にどこまで期待しているのか分からないが、今のチームの状態ならローテに入ることも可能だと思う。上原自身も先発で投げられる球団を希望していた。

オリオールズの本拠地であるカムデンヤーズは打者有利でも投手有利でもないニュートラルな球場ですが、どちらかというとゴロを打たせる投手に有利な球場です。データによると今期は最もホームランが出やすい球場だったようですが、それは今年だけの話。しかし、上原がフライボールピッチャー、DHのあるア・リーグであることも考えると防御率4.30〜4.50くらいで投げられるかなという印象。球種が似ている薮田がメジャーでボコボコされたが、薮田よりは技量的には上だと見ている。

最後に2年1000万ドルという金額であるが、実際には日本で言われているほど安すぎるという感じではない。500万ドルがローテーションで投げるなら安いですが、リリーフならある程度の成績を求められる。


・後書き
アマチュア時代から熱望し、事あるごとに球団に直訴していたていたメジャーリーグ入りはようやくかなった。正直、力は衰えていると言わざるを得ない。全盛期にメジャーで投げる姿を見てみたかったという気もするが、それは仕方がない。今のチーム状況を利用して、しっかり希望の先発で投げてもらいたいと思います。いい2年間を送ってもらいたい